¿A quién se parece el gusano de la harina?

Es verdad que el gusano de la harina se acaba convirtiendo en un escarabajo, pero, ¿ qué sabemos acerca de este escarabajo?

El nombre de escarabajos se usa como sinónimo de coleópteros,2 pero muchos tienen nombres comunes propios, como gorgojos, carcomas, barrenillos, mariquitas, sanjuaneros, aceiteros, cucarrones en Colombia, ciervos voladores, luciérnagas, congorochos en Venezuela, caculos en Puerto Rico, etc.  Son un grupo de insectos con unas 375.000 especies descritas: tiene tantas especies como algunas plantas o los hongos y 66 veces más especies que los mamíferos.1 Contiene más especies que cualquier otro en todo el reino animal, seguido por las mariposas y polillas, las abejas, avispas y hormigas , y las moscas y los mosquitos.

Actividad propuesta: por parejas, identificar y escribir en el mapa de Latinoamérica los países y las diferentes formas en las que se les llama a los escarabajos.

Los coleópteros tienen formas muy distintas y ocupan cualquier hábitat, incluidos los de agua dulce, aunque son muy pocos los que viven en ambientes marinos. La mayoría de los coleópteros son herbívoros o fitófagos, es decir, son animales que se alimentan principalmente de plantas; a los humanos que no comen carne, en cambio, no se les llama  herbívoros, sino vegetarianos. En la cadena trófica, los herbívoros son los consumidores primarios, mientras que los que se alimentan de carne son consumidores secundarios. Muchas especies pueden constituir plagas de los cultivos, siendo las larvas las que causan la mayor parte de los daños en los huertos y en los bosques.

                                                          

                                                       Efectos de las plagas.

El grupo más importante de los mamíferos herbívoros lo forman los rumiantes, aquellos animales que digieren los alimentos en dos etapas, primero los consumen y luego realizan la rumia, la que consiste en  volver a masticar los alimentos para deshacerlos y añadirles saliva. 

Un ejemplo de los rumiantes, son las vacas.

Los insectos son muy  importantes por su impacto en la vegetación: las termitas, por ejemplo,  tienen unos intestinos que les permiten digerir alimentos que otros animales no pueden;los pulgones se alimentan de los  vegetales y son muy abundantes; las orugas de prácticamente todas las especies de  mariposas, también conocidas como Lepidóptera, son herbívoras y pueden dejar los árboles y las plantas de bosques enteros sin hojas; estas tienen similitudes con el gusano de la harina, ya que ambos son insectos holometábolos y  acaban siendo alados.

La mayoría de los insectos se reproducen de forma sexual, como es el caso de los escarabajos: Las hembras  emiten sonidos para atraer los machos, y en el momento oportuno, se aparean, para que después la hembra encuentre y prepare el sitio para que las larvas crezcan lo mejor posible.  En el caso de la mosca del vinagre, la que también estamos trabajando, los huevos se depositan cerca de una fuente de alimento, sobre un animal por ejemplo, y es algo que también hacen los piojos.

Especialmente, viven en ambientes esteparios y desérticos,  están perfectamente adaptados a la falta de agua.

La mayoría de estos escarabajos obtienen su alimentación de detritos o materia orgánica en descomposición, es decir, son detritívoros, como las Cochinillas de la humedad, los milpiés, las moscas carroñeras , lombrices, y una gran variedad de insectos incluyendo cangrejos violinistas.

                                                Imágen de un cangrejo violinista.

Existen varios tipos, y algunos otros se alimentan de polen de polen, otros viven en relacion con las hormigas, otros se relacionan con los hongos,y otros viven debajo de las cortezas de los árboles. Son un eslabón clave en la cadena trófica de estos ecosistemas, ya que son el alimento de muchos reptiles y aves. Se hallan distribuidos por todo el mundo, excepto en las regiones polares;

En la península de Yucatán, en México, se utiliza un escarabajo de esta familia, al que llaman Makech en lengua maya, que antes se usaba para hacer joyas, pero hoy en día está en peligro de extinción.

Nuestra primera mosca

En tres días, ha llegado nuestra primera mosca. Xabier tenía razón, ha sido en el recipiente donde había el trozo de plátano. No podemos sacar una conclusión exacta de porque ha tenido al plátano y no a la manzana, pero documentándonos nos hemos dado cuenta que en la mayoría de cultivos para atrapar moscas drosophilas se utilizan plátanos.

Aún así, seguiremos unos días esperando a que llegue alguna mosca a nuestro trozo de manzana y poder tener en ella un gran número de moscas. En el recipiente del plátano hemos cerrado cuando hemos tenido una sola mosca, para observar su comportamiento y la vida de una sola mosca, pero nos interesa que también lleguen al otro recipiente, con la manzana, para poder tener varias y analizar su reproducción, su ciclo vital y su comportamiento en grupo. 

¿De dónde vienen los gusanos de la harina?

Si estamos en la cocina, seguramente en algún momento habremos visto alimentos podridos y llenos de moho. Además, si pasamos por vertederos o lugares donde se haya tirado materia orgánica, es muy probable que veamos gusanos y moscas alrededor. Esto nos parece algo normal, pero quizás nunca nos hayamos planteado la siguiente pregunta: ¿De dónde venían estos pequeños seres vivos?

La respuesta a esta pregunta no ha estado siempre clara, ya que el origen de los seres vivos ha sido siempre un fenómeno misterioso, y desde la antigüedad, la humanidad ha tratado de explicarlo de maneras muy distintas. La búsqueda de la respuesta a esta pregunta se remonta muy atrás en los tiempos: por ejemplo, en el antiguo Egipto, cuando el río Nilo se desbordaba en primavera, fertilizaba las tierras que se inundaban, y después  se podían cultivar cuando bajaba el nivel de las aguas. En estas tierras, aparecía una gran cantidad de ranas que los egipcios no habían  visto durante la época en la que los alrededores del río estaban secos, y por ello, se creía que aparecían espontáneamente. 

 El bien conocido filósofo Aristóteles también intentó dar respuesta a esta cuestión, y creó una teoría acerca de ello. En el siglo IV a. C. creía que los seres vivos sencillos, se podían originar espontáneamente. Tenía tanto prestigio que sus ideas sobre el origen de los seres vivos no se discutieron durante mucho tiempo, y durante siglos se creyó que ciertos seres vivos, como por ejemplo insectos, gusanos e incluso animales más grandes como ranas y ratones podían originarse no sólamente a partir de sus progenitores, sino que también directamente del barro, el estiércol y otras materias sin vida. Esta idea se conoció como la generación espontánea. 

Pasado, han sido varios los experimentos realizados por científicos como Lazzaro Spallanzani o Pasteur, quien, mediante un experimento exhaustivo demostró lo contrario: utilizó dos frascos de cuello de cisne . Estos matraces tienen los cuellos muy alargados que se van haciendo cada vez más finos, terminando en una apertura pequeña, y tienen forma de "S". En cada uno de ellos metió cantidades iguales de caldo de carne y los hizo hervir para poder eliminar los posibles microorganismos presentes en el caldo. La forma de "S" era para que el aire pudiera entrar y que los microorganismos se quedasen en la parte más baja del tubo.

Pasado un tiempo observó que ninguno de los caldos presentaba señal alguna de la presencia de algún microorganismo y cortó el tubo de uno de los matraces. El matraz abierto tardó poco en descomponerse, mientras que el cerrado permaneció en su estado inicial. Pasteur demostró así que los microorganismos tampoco provenían de la generación espontánea. Así, Pasteur refutó la idea de la generación espontánea ,y a partir de entonces se aceptó de forma general el principio que decía que todo ser vivo procede de otro ser vivo.

¿Cómo atraparemos las moscas?

Tanto Xabier como Pau, teníamos la gran inquietud de cómo podríamos atrapar las moscas para poder analizarlas. Consultando en internet, hablando con biólogos y pensando llegamos a la conclusión que deberíamos hacer un invento casero que fuera factible tenerlo en clase con nuestros futuros alumnos.

Hemos cogido dos recipientes pequeños de cristal y hemos puesto dentro un poquito de fruta (en uno manzana, en el otro plátano) con un papel de filtro para que recogiera el agua que desprendiera la fruta. Es importante que los recipientes sean transparentes para poder seguir la observación día a día.

La elección de poner plátano y manzana ha sido consensuada por los dos miembros del grupo ya que queremos observar las diferencias, si es que hay, entre las dos frutas.

Xabier cree que las moscas irán antes al plátano: "El plátano madura antes y creo que las moscas entrarán primero en el recipiente del plátano". 

Pau, en cambio, tiene más dudas: "No lo tengo claro yo Xabi... Pienso que las moscas las tendremos a la vez en las dos frutas, por eso se llama mosca de la fruta no? Sinó se diría la mosca del plátano, no crees?"

Este argumento no ha convencido mucho a Xabier, que sigue creyendo que las moscas llegarán primero al pote dónde hemos puesto el trozo de plátano. Ahora, dejaremos que pasen unos días para ver qué ocurre… 

¿Qué conocemos? II

El gusano de la harina, de nombre científico Tenebrio molitor,  es conocido sobre todo por su forma larvaria, y es una especie de coleóptero de la familia Tenebrionidae. Como todos los coleópteros es un insecto holometábolos (metamorfosis completa) sigue un ciclo de cuatro estadios diferentes durante su vida: huevo, larva, pupa e imago. El ciclo de vida del tenebrio, en las siguientes 4 etapas dura aproximadamente de 4 a 5 meses :

 - 1ª etapa: Huevos: 10 días la incubación.

 - 2ª etapa: Larvas: 2 a 3 meses el periodo larval, creciendo hasta la madurez y cambiando de piel.

 - 3ª etapa: Ninfas: 20 días el estado de ninfa endurecida, de forma triangular, curvada y prácticamente inmóvil.

 - 4ª etapa: Escarabajos: viven aproximadamente de 2 a 3 meses, nacen color marfil y a los 2-3 días se convierten en un color negro-marrón.

En su fase larvaria,  miden  2'5 cm, o incluso más. Los adultos, al contrario, no miden más de 2 cm de largo. En libertad los gusanos de la harina se encuentran entre piedras y troncos o en almacenes de grano, siendo una plaga para las producciones de grano. Como descomponedores se pueden alimentar de insectos muertos o heces, aparte de plantas, semillas y hojas caídas. Esta larva es también comestible para el ser humano, debido a su enorme cantidad de proteínas, las cuales pueden servir para dos cosas; bajar de peso y como esteroide natural. El consumo de esta larva es la dieta de algunos deportistas y gente a régimen alimenticio.

¿Qué conocemos? I

La mosca drosophila es conocida por la mayoría de gente como la mosca de la fruta o del vinagre. Seguramente, todos nosotros hemos tenido en casa alguna fruta demasiado madura y hemos visto como aparecen moscas muy pequeñas. Esas moscas son las que nosotros estudiaremos y observaremos en este blog. También sabemos  que la mosca drosophila juega un papel destacado en la investigación biomédica ya que con ella se realizan estudios relacionados con enfermedades neurodegenerativas, el cáncer o la drogadicción.

Para iniciar este blog queremos formularnos algunas preguntas para detectar nuestros conocimientos previos ya que como futuros maestros quizás necesitaremos tener información sobre diferentes animales. Antes de documentarnos sobre la mosca que estudiaremos, nos planteamos este seguido de cuestiones para empezar:

- ¿Qué debemos dar de comer a las moscas?

- ¿Con un poquito de fruta ya vivirán?

- ¿Cuáles son sus partes del cuerpo?

- ¿Se reproducen con frecuencia?

En este caso, para documentarnos sobre la mosca drosophila, hemos consultado un par de páginas y libros para estar más al día y hacer la investigación más interesante.

http://www.ipm.msu.edu/uploads/files/E3140SP.pdf

http://enciclopedia.us.es/index.php/Drosophila_melanogaster

¿Quién somos?

Hola bloggeros y bloggeras!!

Somos Xabier Salazar y Pau Sangenís, alumnos del Grado de Educación Primaria. Estamos realizando un seguimiento a la mosca drosophila y a los gusanos tenebrio molitor, más conocidos como los gusanos de la harina.

Presentamos este blog creado desde el área de ciencias experimentales, donde iremos actualizando con las novedades que les sucedan a nuestros animales. Esta actividad tiene como objetivo acercarnos al mundo de los seres vivos en la etapa de primaria. Este trabajo debe ser un reflejo de lo que los niños tienen que aprender en la clase de ciencias. La observación de las moscas y los gusanos tiene que llevar a los niños a la curiosidad, a motivarlos para poner ganas en el trabajo, a hacerse preguntas y buscar estrategias para encontrar las respuestas… Este proyecto es un buen ejemplo para seguir creciendo como maestros y para ver como los alumnos hacen una mirada a las ciencias. De esta manera, podremos acercarnos a su aprendizaje.